Entenda a nulidade dos termos 12:00 a.m. e 12:00 p.m.

Certos países, como o Brasil, adotam a escala de tempo de 24 horas. Em outras regiões, especialmente nos países da língua inglesa, o sistema de 12 horas é o sistema de tempo falado e escrito.

Na vida cotidiana dos locais onde o relógio de 12 horas é predominante, o tempo é conjugado em 12 horas, ou seja, o dia de 24 horas é dividido em dois períodos de 12 horas.

Os nomes dos dois períodos do dia com origem no latim são conhecidos como "ante meridiem" e "post meridiem", que significam "antes do meio-dia" e "depois do meio-dia", respectivamente. Na escrita formal, a expressão para ter significado é escrita com um espaço logo após o tempo e, sem seguida, recebem abreviaturas em letras minúsculas como "a.m." e "p.m.". Por exemplo: 8:30 a.m. e 7:00 p.m..

Uma vez que o meio-dia não é antes do meio-dia e nem depois do meio-dia, uma designação de a.m. ou p.m. está incorreta. Além disso, a meia-noite é tanto 12 horas antes do meio-dia como 12 horas depois do meio-dia. Dada esta ambiguidade, os termos 12:00 a.m. e 12:00 p.m. (ou 00:00 a.m. e 00:00 p.m.) devem ser evitados. Também, 00:00 a.m. e 00:00 p.m. não possuem significados. Os termos "meio-dia" e "meia-noite" por si só já possibilitam o entendimento intuitivo, sem dar espaço para confusão, embora o uso de meia-noite possa levantar a questão de "qual dia".

Quando alguém se refere à "meia-noite de hoje à noite" ou "meia-noite de ontem à noite", a referência do tempo é óbvia. No entanto, se uma data/hora for referida como "à meia-noite de sexta-feira, 20 de Outubro", a intenção poderá ser à meia-noite do início do dia ou a meia-noite do final do dia.
Para evitar a ambiguidade, em documentos legais (como de contratos) ou em eventos (como horários de transportes) é comum usar o relógio de 24 horas, onde 12:00 é meio-dia e, por exemplo, 24:00 de Domingo ou 00:00 de Segunda-feira, ambos significam meia-noite de Domingo /Segunda-feira. Neste sentido, para o relógio de 12 horas, é comum usar a designação 11:59 p.m. ou 12:01 a.m..

Fonte: FAQ - NPL e NIST

Tempo para desejar feliz ano novo
Na véspera do ano novo, quando o relógio de 12 horas marcar meia-noite, será 12:00 a.m., 12:00 p.m. ou nenhum dos dois?