Pressão Atmosférica ou Pressão do Ar

Pressão atmosférica ou pressão do ar é o peso que o ar exerce sobre a superfície terrestre. Sua manifestação está diretamente relacionada à força da gravidade e à influência que esta realiza sobre as moléculas de ar que compõem a atmosfera.

A atmosfera corresponde a uma camada de ar que cobre toda a Terra. O ar é composto de moléculas de gases, principalmente, de nitrogênio (N2) e oxigênio (O2). Cada molécula é pequena demais para ser sentida e exerce apenas uma pequena quantidade de força. No entanto, quando somamos as forças totais do grande número de moléculas que atingem uma superfície a cada momento, então a pressão total observada é considerável.

Basicamente, a pressão atmosférica sofre variações conforme as altitudes e as condições de temperatura do ar.

À medida que a altitude aumenta, o número de moléculas diminui (porque a atração gravitacional é menor) e a densidade do ar, portanto, é menor, o que significa que há uma diminuição na pressão do ar. Na verdade, embora a atmosfera se estenda centenas de quilômetros para cima, metade das moléculas de ar na atmosfera está contida nos primeiros 5,6 quilômetros.
Esta diminuição da pressão com a altura torna muito difícil comparar a pressão do ar ao nível do solo de um local para outro, especialmente quando as elevações de cada local diferem. Em vista disso, para dar significado aos valores de pressão observados em cada estação, a leitura das pressões atmosféricas da estação é convertida para um valor com denominador comum.
Nas estações de observações em todo o mundo, a leitura da pressão atmosférica, independentemente da elevação da estação de observação, é convertida para um valor comum que seria observado se aquele instrumento estivesse localizado ao nível do mar.

Embora as mudanças sejam geralmente muito lentas para serem observadas diretamente, a pressão do ar quase sempre muda. Esta mudança na pressão é causada por mudanças na densidade do ar, e a densidade do ar está relacionada à temperatura.

O ar quente é menos denso que o ar mais frio porque as moléculas de gás no ar quente têm uma velocidade maior e estão mais distantes umas das outras do que no ar mais frio. Assim, embora a altitude média do nível de 500 milibares seja de cerca de 5.600 metros, a elevação real será maior no ar quente do que no ar frio.
Normalmente, o clima da Terra é causado por processos que ocorrem nos 20 quilômetros mais baixos da atmosfera. Isso inclui fenômenos como seca, neblina, vento, chuva, tempestades, neve, tornados e nuvens.

A pressão atmosférica é comumente medida com auxílio de um instrumento denominado barômetro, sendo o mais comum o barômetro de mercúrio. Para fins de medição em diferentes altitudes, um balão meteorológico é utilizado como meio de transporte para um instrumento denominado radiossonda, que serve como meio de coleta de dados atmosféricos gerais como pressão, temperatura, umidade, e velocidade e direção dos ventos.

A unidade de medida convencionada no Sistema Internacional de Unidades (SI) para medir a pressão é o milibar. Um milibar é equivalente a 100 newtons por metro quadrado. Ao nível do mar, a pressão atmosférica padrão é 1.013,2 milibares.

Fonte: NPL, NOAA, INMET, National Geographic

Crédito: BBC

Interferência da Pressão do Ar na Fisiologia Humana

Um dos principais problemas que afeta a fisiologia humana, decorrentes da altitude, tem como origem o fato de que os gases na atmosfera mudam à medida que subimos ou descemos.

É comum as pessoas sentirem incômodo nos ouvidos durante um voo, sobretudo nos momentos de pouso e decolagem. Em outra situação, os alpinistas usam oxigênio engarrafado quando sobem picos muito altos, motivado pelo ar rarefeito em grandes altitudes.